소비기한과 유통기한, 무엇이 다를까 — 지나면 버려야 하나

식품 포장의 날짜 표시가 유통기한에서 소비기한으로 바뀌었습니다. 이름만 바뀐 게 아니라 의미가 다릅니다.

정의부터

구분	의미	기준
유통기한	판매가 허용되는 기한	품질 유지 기한의 60~70% 지점
소비기한	먹어도 안전한 기한	품질 유지 기한의 80~90% 지점

즉 같은 제품이라면 소비기한이 유통기한보다 깁니다. 유통기한이 지났다고 곧바로 상한 것이 아니었던 이유가 여기 있습니다. 제도 변경의 목적은 불필요한 폐기를 줄이는 것이었습니다.

여기서 말하는 품질 유지 기한이란, 제조사가 실제로 실험해서 "이 시점을 넘으면 변질이 시작된다"고 확인한 날짜입니다. 유통기한은 그 지점의 60~70%에서 끊어 30~40%의 안전 여유를 남겨둔 숫자였습니다. 소비기한은 그 여유를 10~20%로 줄인 것이고, 안전 여유가 사라진 것은 아닙니다.

단, 우유류 등 냉장 유통 관리가 까다로운 일부 품목은 전환 시기를 따로 두고 있습니다. 제품에 적힌 표시 문구를 그대로 따르세요.

가장 중요한 전제 — 보관 조건

소비기한은 표시된 보관 방법을 지켰을 때만 유효합니다. 냉장 제품을 차 트렁크에 두 시간 두었다면 날짜와 무관하게 위험할 수 있습니다.

• 냉장 0~5℃, 냉동 −18℃ 이하
• 개봉한 순간부터 기한은 의미가 크게 줄어듭니다
• 장보기 순서: 상온 → 냉장 → 냉동 → 바로 귀가
• 여름철 장보기는 아이스팩·보냉백을 쓰세요. 실온 30℃에서 2시간이면 세균이 위험 수준까지 증식합니다

개봉 후에는 며칠까지

개봉하면 공기와 손이 닿으면서 기한 계산이 처음부터 다시 시작됩니다. 표시된 날짜가 남아 있어도 아래 기간을 넘기지 않는 것이 안전합니다.

식품	개봉 후 권장 기간(냉장)
우유	2~3일
두부	물을 갈아주며 2~3일
햄·소시지	3~5일
마요네즈·드레싱	1개월 내외
잼	1~2개월 (깨끗한 수저 사용 전제)
조리한 음식	2~3일, 재가열은 1회까지

날짜 표시가 세 가지인 이유

포장에서 보게 되는 날짜는 실제로 세 종류입니다. 섞어 읽으면 판단이 어긋납니다.

• 제조일자 — 만든 날. 도시락·김밥처럼 그날 먹어야 하는 식품에 주로 붙습니다
• 소비기한 — 보관 방법을 지켰을 때 먹어도 안전한 마지막 날
• 품질유지기한 — 맛과 품질이 유지되는 기간. 장류·통조림·주류처럼 오래 보관해도 안전한 식품에 붙습니다. 이 날짜가 지났다고 못 먹는 게 아니라 맛이 떨어질 수 있다는 뜻입니다

즉 된장에 적힌 날짜가 지났다고 버릴 필요는 없습니다. 반대로 냉장 도시락의 소비기한은 몇 시간 단위로 의미가 있습니다. 같은 "지났다"라도 무게가 전혀 다릅니다.

지났을 때 판단 기준

식품	판단
우유·유제품	냄새·덩어리·신맛이면 폐기. 의심되면 버리는 쪽
육류·수산물	표면 끈적임, 이취, 변색이면 폐기
달걀	물에 넣어 뜨면 폐기. 깨뜨렸을 때 퍼지면 오래된 것
장류·식초·꿀	보관만 제대로면 상당히 오래 갑니다
라면·건면	기름이 산패해 쩐내가 나면 폐기
통조림	캔이 부풀었으면 무조건 폐기
두부·묵	표면이 미끈하거나 신내가 나면 폐기

공통 원칙은 하나입니다. 맛을 봐서 확인하지 마세요. 식중독균 대부분은 맛·냄새·색을 바꾸지 않습니다. 반대로 냄새가 이상하면 날짜가 남아 있어도 버리는 게 맞습니다.

곰팡이는 도려내면 될까

식품에 따라 다릅니다.

• 단단한 치즈·당근처럼 수분이 적은 식품 — 곰팡이 부위에서 넉넉히 떨어진 곳까지 잘라내면 되는 경우가 있습니다
• 빵·과일·잼처럼 수분이 많은 식품 — 균사가 이미 퍼져 있습니다. 통째로 폐기
• 곰팡이 독소는 가열해도 사라지지 않는 종류가 있습니다
• 식빵 한 조각에 곰팡이가 보이면 같은 봉지 전체를 버리세요. 포자는 이미 퍼져 있습니다

"냉동하면 무한정"은 아닙니다

냉동은 미생물 증식을 멈추지만 품질 저하는 계속됩니다. 수분이 날아가 퍽퍽해지고(냉동상) 지방이 산패합니다.

식품	냉동 권장 기간
소고기·돼지고기 덩어리	4~6개월
다진 고기	2~3개월
닭고기	6개월
생선	2~3개월
빵·떡	1~2개월

• 소분해서 공기를 빼고 밀봉
• 봉투에 넣은 날짜를 적기
• 해동은 냉장실에서 천천히. 상온 해동은 위험합니다
• 재냉동은 피하세요 — 해동 과정에서 늘어난 세균이 그대로 갇힙니다

식중독이 나는 온도 구간

세균이 가장 빨리 늘어나는 구간은 5~60℃입니다. 조리한 음식을 식탁에 올려두거나, 장 본 식재료를 차 안에 두거나, 냉장고에 넣기 전에 실온에서 천천히 식히는 동안이 모두 이 구간에 걸쳐 있습니다.

• 실온(20℃ 안팎)에서는 2시간이 한계선입니다
• 한여름(30℃ 이상)에는 1시간으로 줄여 잡으세요
• 조리한 음식은 얕은 용기에 나눠 담아 빨리 식힌 뒤 냉장고로
• 재가열은 속까지 뜨겁게(75℃ 이상). 겉만 데우면 의미가 없습니다

기한이 넉넉히 남았는데도 탈이 나는 사례는 대부분 날짜가 아니라 이 구간에 얼마나 머물렀는가의 문제입니다.

버리는 돈을 줄이는 습관

• 냉장고 눈높이 칸을 '빨리 먹을 것' 전용으로 비워두기
• 장보기 전 냉장고 사진 한 장 — 중복 구매의 대부분이 사라집니다
• 마트의 임박 할인 상품은 바로 먹거나 바로 소분 냉동할 때만 이득입니다
• 1+1은 소비기한을 먼저 보고 판단하세요. 다 못 먹으면 할인이 아닙니다

냉장고 칸별 보관 위치는 냉장고 보관법에, 표시 읽는 법은 영양성분표 읽는 법에 정리했습니다.

출처

• 식품의약품안전처 — 소비기한 표시제와 품질유지기한

2026년 10월 기준 위 기관의 공식 안내를 근거로 정리했습니다. 기준과 금액은 개정으로 바뀔 수 있으니 신청·제출 전 해당 기관에서 다시 확인하세요. 이 사이트가 근거를 확인하고 갱신하는 방식은 편집 원칙에 적어 두었습니다.