혈압 수치 읽는 법 — 120/80이 왜 기준인지

혈압은 두 숫자로 적습니다. 앞이 수축기 혈압(심장이 짤 때), 뒤가 이완기 혈압(심장이 늘어날 때)입니다. 단위는 mmHg입니다.

두 숫자가 뜻하는 것

수축기 혈압은 심장이 피를 밀어낼 때 혈관 벽에 걸리는 최대 압력입니다. 이완기 혈압은 심장이 쉬는 동안에도 혈관에 남아 있는 압력입니다. 이완기가 높다는 건 혈관이 쉴 틈 없이 눌리고 있다는 뜻이라, 젊은 나이에 이완기만 높은 경우도 그냥 넘기면 안 됩니다.

나이가 들면 혈관이 뻣뻣해져 수축기만 오르는 수축기 단독 고혈압이 흔해집니다. 이완기가 정상이어도 수축기가 150이면 고혈압입니다.

기준 구간

분류	수축기	이완기
정상	120 미만	그리고 80 미만
주의혈압	120~129	그리고 80 미만
고혈압 전단계	130~139	또는 80~89
고혈압 1기	140~159	또는 90~99
고혈압 2기	160 이상	또는 100 이상

둘 중 하나만 높아도 해당 단계로 봅니다. 수축기가 145, 이완기가 80이면 고혈압 1기입니다.

한 번 높게 나왔다고 고혈압이 아닙니다. 다른 날 두 번 이상 측정해서 판단합니다.

반대로 너무 낮은 쪽도 있습니다. 수축기 90 미만이면 저혈압으로 보는데, 증상이 없으면 대개 치료 대상이 아닙니다. 어지럼·실신·식은땀이 동반될 때만 원인을 찾습니다.

왜 관리해야 하나

고혈압은 증상이 거의 없습니다. 그래서 "침묵의 살인자"라고 불립니다. 방치하면 혈관에 지속적으로 부담이 쌓여 뇌졸중·심근경색·신장질환·망막 손상으로 이어집니다. 느끼지 못한다는 것이 안전하다는 뜻이 아닙니다.

수축기 혈압이 20mmHg, 이완기가 10mmHg 높아질 때마다 심혈관 질환 위험은 대략 두 배가 되는 것으로 알려져 있습니다. 120/80과 140/90의 차이는 숫자상 작아 보이지만 위험도 차이는 작지 않습니다.

집에서 제대로 재는 법

1. 측정 30분 전에는 커피·흡연·운동을 피합니다
2. 화장실을 먼저 다녀옵니다 — 방광이 차 있으면 10mmHg까지 올라갑니다
3. 등받이 의자에 앉아 5분간 안정
4. 팔은 심장 높이에, 다리는 꼬지 않고 바닥에
5. 커프는 맨팔 또는 얇은 옷 위에, 손가락 두 개가 들어갈 정도로
6. 측정 중에는 말하지 않습니다 — 대화만으로 10mmHg가 오릅니다
7. 1~2분 간격으로 2회 측정 후 평균
8. 아침(기상 후 1시간 이내, 약 복용 전)과 저녁, 하루 두 번 기록

병원에서만 높게 나오는 백의고혈압, 반대로 집에서만 높은 가면고혈압이 있어서 가정혈압 기록이 진단에 중요합니다. 가정 측정 기준은 병원보다 약간 낮은 135/85를 씁니다.

측정값이 들쭉날쭉한 이유

상황	수축기 변화
커프 크기가 팔보다 작음	+2~10mmHg (실제보다 높게)
팔이 심장보다 낮음	+5~10mmHg
등받이 없이 앉음	+5~10mmHg
다리를 꼬고 측정	+2~8mmHg
측정 직전 대화	+10mmHg 내외

자세만 흐트러져도 20mmHg 넘게 차이 날 수 있습니다. "어제는 정상이었는데 오늘 갑자기 높다"면 측정 조건부터 의심하는 게 순서입니다. 팔목형보다 위팔형 커프가 정확하고, 좌우 팔 중 높게 나오는 쪽을 기준 팔로 정해 계속 같은 팔로 재세요.

생활 습관으로 낮출 수 있는 폭

실천	기대 효과(수축기)
체중 감량(1kg당)	약 1mmHg
나트륨 줄이기	2~8mmHg
규칙적 유산소 운동	4~9mmHg
절주	2~4mmHg
채소·과일 위주 식단	8~14mmHg

나트륨은 하루 2,000mg이 기준치입니다. 가공식품 표시를 읽는 법은 영양성분표 읽는 법에, 국물을 남기는 것만으로 절반이 준다는 이야기는 나트륨 줄이기에 정리했습니다. 유산소 운동을 시작하는 방법은 달리기 초보 가이드를, 체중 관리 기준은 BMI 계산기로 확인하세요.

여러 항목을 동시에 지키면 효과가 단순히 더해지진 않지만, 체중 5kg 감량 + 나트륨 절반 + 주 3회 유산소만으로 1기 고혈압이 정상 범위로 내려오는 경우는 드물지 않습니다.

수면과 스트레스도 숫자로 나옵니다

수면 부족은 교감신경을 계속 켜둔 상태로 만들어 혈압을 올립니다. 특히 코골이가 심하고 낮에 졸린 사람은 수면무호흡을 의심해 볼 필요가 있습니다. 약을 써도 혈압이 잘 안 잡히는 원인 중 하나입니다. 관리 순서는 수면의 질 올리는 법에 정리했습니다.

약을 시작하면 평생인가

흔한 오해입니다. 약은 혈압을 낮춘 상태로 유지하는 역할이고, 체중 감량·식습관 개선으로 혈압이 안정되면 의사 판단에 따라 용량을 줄이거나 중단하기도 합니다. 다만 임의로 끊는 것은 위험합니다. 혈압이 다시 오르는 동안에도 증상이 없기 때문입니다.

약을 먹는 동안에도 가정혈압 기록은 계속하세요. 진료 때 2주치 기록을 보여주면 용량 조절 판단이 훨씬 정확해집니다.

바로 병원에 가야 하는 경우

• 수축기 180 이상 또는 이완기 120 이상이 반복될 때
• 혈압이 높으면서 심한 두통·가슴 통증·호흡곤란·시야 이상·말이 어눌해짐이 동반될 때
• 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 감각이 이상할 때 — 즉시 119

국가건강검진 대상이라면 혈압은 기본 항목에 포함됩니다. 올해 내가 대상인지는 국가건강검진 주기에서 확인하세요.

이 글은 일반 건강 정보이며 진단·치료를 대신하지 않습니다. 측정값이 반복적으로 높다면 진료를 받으세요.

출처

• 질병관리청 국가건강정보포털 — 고혈압 진단 기준과 혈압 측정법

2026년 9월 21일 확인. 기준과 금액은 개정으로 바뀔 수 있으니 신청·제출 전 위 기관 안내를 다시 확인하세요. 이 사이트가 근거를 확인하고 갱신하는 방식은 편집 원칙에 적어 두었습니다.